Orígenes
Las fiestas de junio empezaron mucho antes de llegar a Brasil. En la Europa medieval, las comunidades celebraban la llegada del solsticio de verano encendiendo hogueras y bailando alrededor de ellas. La Iglesia Católica adoptó la costumbre y asignó a cada noche festiva un santo: San Antonio (13), San Juan (24) y San Pedro (29). La tradición cruzó el Atlántico con los colonizadores portugueses.
En Brasil
Fue en el Nordeste que la fiesta encontró suelo fértil. Mezclada con las tradiciones indígenas y africanas, ganó colores propios: pasó a celebrar también la cosecha de maíz, la llegada de las lluvias y el fin del ciclo de la sequía. Cada pueblo desarrolló su propia forma de celebrar — en forma de novena, subasta, boda en el campo o baile en el patio.
Los elementos
Quien llega a un arraial encuentra los mismos códigos: banderines coloridos en el cielo, hoguera encendida, mesa llena de canjica, pamonha, maíz cocido, bizcocho de maíz y dulce de leche. Para beber, quentão y vino caliente. Los que bailan visten ropa de campo: vestido floreado con volantes, camisa a cuadros, sombrero de paja. La cuadrilla — la danza colectiva conducida por el marcador — es el momento en que todos se vuelven un solo cuerpo.
Forró y fiesta junina
El forró nació de ese suelo. Cuando Luiz Gonzaga puso el acordeón pé-de-serra en la radio en los años 1940, estaba traduciendo para todo el país lo que ya se oía en cada arraial nordestino. Asa Branca, Olha Pro Céu, São João Antigo — todas hablan de esa fiesta. Hasta hoy, junio es el mes en que el forró respira más hondo: las bandas duplican la agenda, los bailes se llenan y el pé-de-serra vuelve al centro. No se puede hablar de uno sin hablar del otro.
San Juan es forró en estado puro. La fiesta nació en el patio y nunca salió de allí.
La fiesta hoy
Hoy la fiesta junina es de todo Brasil. En el Nordeste están las celebraciones que se volvieron patrimonio cultural: Caruaru (PE) y Campina Grande (PB) disputan el título del mayor San Juan del mundo, atrayendo a millones en junio. Mossoró (RN), Aracaju (SE), Salvador (BA), Recife (PE), São Luís (MA), Belém (PA) — cada ciudad del Norte y Nordeste tiene su arraial gigante. En el Sudeste, Minas Gerais mantiene quermesses tradicionales en los pueblos pequeños. En São Paulo, Río, Brasilia y en todas las grandes ciudades, arraiás de barrio, locales y clubes de forró organizan fiestas durante todo junio. El vestuario campesino cambia de acento, el quentão puede venir en vaso descartable, pero el corazón sigue: banderines, banda en el escenario, gente bailando hasta el amanecer. El forró pé-de-serra es el hilo que cose todos esos lugares.