Origini
Le feste di giugno iniziarono molto prima di arrivare in Brasile. Nell'Europa medievale, le comunità celebravano l'arrivo del solstizio d'estate accendendo falò e danzando attorno ad essi. La Chiesa Cattolica adottò l'usanza e assegnò a ogni notte festiva un santo: Sant'Antonio (13), San Giovanni (24) e San Pietro (29). La tradizione attraversò l'Atlantico con i colonizzatori portoghesi.
In Brasile
Fu nel Nordest che la festa trovò terreno fertile. Mescolata alle tradizioni indigene e africane, prese colori propri: cominciò a celebrare anche la raccolta del mais, l'arrivo delle piogge e la fine del ciclo della siccità. Ogni villaggio sviluppò il proprio modo di festeggiare — come novena, asta, matrimonio in campagna o ballo nel cortile.
Gli elementi
Chi arriva a un arraial trova gli stessi codici: bandierine colorate nel cielo, falò acceso, tavola ricca di canjica, pamonha, mais bollito, torta di farina di mais e dulce de leche. Da bere, quentão e vin brulé. Chi balla indossa abiti contadini: vestito a fiori con balze, camicia a quadri, cappello di paglia. La quadrilha — la danza collettiva guidata dal marcador — è il momento in cui tutti diventano un solo corpo.
Forró e festa di giugno
Il forró nacque da questo suolo. Quando Luiz Gonzaga mise la fisarmonica pé-de-serra alla radio negli anni Quaranta, stava traducendo per tutto il paese ciò che già si ascoltava in ogni arraial del Nordest. Asa Branca, Olha Pro Céu, São João Antigo — tutte parlano di questa festa. Ancora oggi, giugno è il mese in cui il forró respira più a fondo: le band raddoppiano l'agenda, i balli si riempiono e il pé-de-serra torna al centro. Non si può parlare di uno senza parlare dell'altro.
San Giovanni è forró allo stato puro. La festa è nata nell'aia e non ne è mai uscita.
La festa oggi
Oggi la festa di giugno è di tutto il Brasile. Nel Nordest ci sono le celebrazioni diventate patrimonio culturale: Caruaru (PE) e Campina Grande (PB) si contendono il titolo del più grande São João del mondo, attirando milioni di persone a giugno. Mossoró (RN), Aracaju (SE), Salvador (BA), Recife (PE), São Luís (MA), Belém (PA) — ogni città del Nord e del Nordest ha il suo arraial gigante. Nel Sudest, Minas Gerais conserva quermesses tradizionali nei piccoli comuni. A San Paolo, Rio, Brasília e in tutte le grandi città, arraiás di quartiere, locali e club di forró organizzano feste per tutto giugno. Il costume contadino cambia accento, il quentão può arrivare in bicchiere usa-e-getta, ma il cuore resta: bandierine, band sul palco, gente che balla fino all'alba. Il forró pé-de-serra è il filo che cuce insieme tutti questi luoghi.